Ţesut osos realizat din lemn

Cercetătorii de la laboratoarele Istec pentru materiale bioceramice din Faenza, în apropiere de Bologna (Italia), au reuşit să obţină ţesut osos artificial, aproape identic cu ţesutul uman, din lemn de rattan. Rattanul este o specie de palmier căţărător care este exploatat în apropierea Ecuatorului, în insulele indoneziene.

După multe încercări, cercetătorii au decis să utilizeze lemn de rattan, datorită naturii poroase a acestuia care permite circulaţia sângelui şi lichidelor prin ţesutul artificial. Tuburile de rattan sunt tăiate în bucăţi mici, după care sunt încălzite într-un cuptor, în timpul procesului adăugându-se la acestea carbon şi calciu. Lemnul este încălzit în continuare într-un dispozitiv de mare presiune, fiind impregnat cu o soluţie de fosfat. După o perioadă de aproximativ zece zile, lemnul se transformă într-un material asemănător osului. Procedura costă aproximativ 850 USD pentru un bloc de material, acesta reprezentând un implant osos. Cercetătorii susţin că pot realiza practic implanturi de orice dimensiune şi orice formă.

Echipa de cercetare este condusă de dr. Anna Tampieri. Conform acesteia, rezultatele obţinute sunt promiţătoare, materialul dovedindu-se suficient de rezistent şi durabil. Astfel, nu va mai fi nevoie de înlocuirea implantului, aşa cum se întâmplă în cazul materialelor utilizate în momentul actual.

Proprietăţile noului ţesut osos artificial sunt studiate la Spitalul Clinic Universitar din Bologna, unde materialul a fost implantat în oi. Cercetările arată că particule din oasele oilor sunt transferate în implant, iar după câteva luni, osul implantat devine unitar. Noul os artificial deschide perspective promiţătoare pentru persoanele care au suferit accidente grave sau suferă de cancer, având în vedere că materialele actuale, cum ar fi metalul, ceramica sau oasele prelevate de la persoane decedate nu le oferă acestora prea multe alternative şi nici nu se îmbină cu osul natural.

Cercetătorii preconizează că primele implanturi umane se vor putea realiza în aproximativ cinci ani, iar cum procedura nu este foarte costisitoare, vom putea asista la revoluţionarea domeniului reconstrucţiilor osoase.

Noua descoperire poate avea aplicaţii şi în alte domenii, unde sunt căutate materiale care îşi menţin proprietăţile în condiţii de temperaturi ridicate şi sarcini mecanice extreme, cum ar fi sistemele de catalizare pentru gazele de eşapament, piese pentru turbinele din generatoarele de curent electric sau din motoarele aeronavelor, componente pentru echipamentele de turnare a metalului sau formarea sticlei şi altele.

Programul de cercetare este fi­nanţat de Uniunea Europeană.